报道： 梁慧颖
从近期我国的政局动荡，到国外例如阿富汗的情势演变，想必很多人都想要问：“政治到底怎么了？”
对于政治，许多人都持有负面看法，认为政治就是一个大染缸，进去后肯定蹚浑水。然而，政治学作为一门学问，到底是怎么看政治这回事呢？还有是不是读政治学的人，就只能成为政治人物或智囊？
如果有人说他想要读政治学，别人的反应通常会问：“啊！你想要当政治人物？”言下之意，似乎读政治学的目的就是为了从政，但其实这不是绝对的因果关系，因为如果仔细去看那些台面上的政治人物，就会发现绝大多数的政治人物都不是政治学出身，那么政治学到底是读来干什么的呢？
在回答这个问题之前，我们先来说说政治到底是怎么一回事。马来亚大学中国研究所所长饶兆斌博士说，一般人对政治观感不佳，这是可以理解的事，因为许多政客确实给予了不良示范，使到民众以为政治就是这么消极。但如果从其他角度来看，政治可以很高尚，古希腊哲学家亚里士多德就曾经说过在众多学问当中，政治学乃首要学科（Master Science），说明政治学是个至高无上的重要学科。
东方也一样，他以孔子为例，孔子周游列国是为了实现自己的理想抱负，相信孔子也会认同亚里士多德的看法，只有把一个国家管理好和建立起稳定制度，这个国家才会真正繁荣起来。他相信这也是大多数政治学学生的初心，“不能说是特别伟大，但至少是对政治秩序的一种追求或探讨。”
饶兆斌说，读政治学可以发挥实践作用，例如为政府的决策提供建议，但也可以作为纯粹的学者，研究社会和政治的变化。（照片来源：本报资料中心）
政治學的分支學科
每个文明都有自己的政治智慧，但是将政治视为一门学科并且予以研究则是从西方开始。
饶兆斌说，政治学最初着重研究制度，例如研究为什么国家宪法会是这样的设计，而这样的设计又会产生什么样的作用还有政权架构。后来，政治学慢慢从这种制度和文本上的研究，扩展至观察人的政治行为，比如研究选举如何被操作，及选民到底是依据什么因素来投票。
从政治学又能划分出分支学科，他列举以下几个主要领域：
·公共行政学：研究政府机关的政策如何有效落实，可以说是最接近政治实践的一个分支。
·政治理论：研究政治制度和探讨什么是理想的政治生活，与实践相差较远。
·比较政治学：利用比较的方法研究政治现象，试图从中找出规律、模式或不同点。
·国际政治学：国际政治学也称国际关系和国际事务，研究国家间如何打交道，还有研究像联合国这样的国际组织。
政治学除了本身延伸出分支之外，他说，政治学也与其他社会科学出现交叉融合的情况，所以有所谓的政治经济学、政治社会学、政治传播学、政治人类学等分支。
他本身的博士学位是研究国际关系，他说单单国际关系理论就有现实主义、自由主义等流派，研究生可以纯粹研究理论，也可以政策为导向，总之政治学这个领域实在有太多方方面面值得研究，端看研究生要从哪个角度切入。
多了解密切关系国家
许多研究政治学的人都是研究自己的国家，他觉得这一点很正常，毕竟多数人都是以关心本国政治为主，然而他认为我国始终缺乏了区域国别研究，不像英美这些国家面向全世界，有许多专门研究一个特定国家的专家。
当然，他强调我国不是完全没有这一类的专家，比如前首相敦马哈迪在1980和1990年代倡导向东学习政策时，我国便出现了一些研究日本的专家。但整体而言，我国在这方面的研究还需要加强，尤其当我国发展到一定程度的时候，就应该多去了解别的国家，特别是那些对我国有重大影响的国家，例如东盟国家和中国。
邱颖慧说，国际关系毕业生除了在外交领域、智囊团、媒体和非政府组织之类的机构工作，也有不少毕业生进入企业界，因为企业界渴求具有国际视野的人才。（照片来源：受访者提供）
國際關係 研究國際層面的政治現象
如果说研究国际关系，本地开办国际关系学系的大学不算多，而且提供这类课程的大学多数是公立大学，例如马来亚大学、国立大学和北方大学。
在马大，所谓的国际与战略研究系其实就是研究国际关系，根据系主任邱颖慧博士的介绍，大学新生通常会先学习一些基本概论，例如国家是如何组成，还有从历史角度探讨国家间是如何互动。另外，学生也会认识各种外交手腕和手段，包括了解社群媒体如何影响政治的发展，以及认识区域主义，例如东盟和欧盟这些组织的角色与差异，还有国家是如何透过参加区域组织来巩固国家与周边地区的利益。
若再深一层，她说，学生会学习分析外交政策、探讨国际安全议题和触及区域国别研究，比如深入了解东南亚政治或中亚政治到底是怎么一回事。每所大学的课程架构不太一样，但基础是相同的，而马大这个科系之所以称为国际与战略研究系（Department of International and Strategic Studies），主要因为在研究所阶段，课程内容涵盖国防安全研究，因此学系的名称就定为国际与战略研究系。
也许有人要问：世界那么大，国与国的关系又那么复杂，到底国际关系学是怎样圈定研究哪一个国家或哪一段关系呢？对此她表示，修国际关系的学生首先会学习理论打好基础，但是单单掌握理论是不够的，所以每个科目还会旁征博引，用案例来加强教学，比如引用阿富汗作例子，分析为什么那么多国际组织在援助阿富汗，阿富汗却仍然走不出困境。透过不同案例，学生能够更广泛地了解国际政治。
探讨企业与社运的影响力
虽然国际关系学基本上是探讨国与国的关系，不过在现今世界，非国家行为体的角色也非常重要，所以她说国际关系学也会探讨主权国家以外，例如跨国企业和社会运动是如何影响国际关系。
她本身的兴趣是研究东南亚和东盟，特别是马来西亚和东帝汶。她说，本地不乏专门研究东南亚以外国家的国际关系学者，但这类学者毕竟还是属于少数，因为如果要深入透彻地研究一个国家，学者起码需要到那个国家做田野研究，然而距离和语言很有可能会是一道障碍，要做区域国别研究的学者首先必须克服这方面的问题。
修政治學一定要學以致用？
关于国际关系学的毕业出路，邱颖慧说，许多毕业生最向往的职业是当大使和外交官，实际上也有不少毕业生在非政府组织、媒体和智囊团工作，也有毕业生去了企业界，因为企业需要具有国际视野的人才，而国际关系学的毕业生虽然非商科出身，但他们凭着他们的国际视野一样能胜任企业界的工作。
对于大学教育，很多人都有一种想法，认为读大学就一定要能学以致用，然而饶兆斌说，包括政治学在内的社会科学领域，没有说一定要学以致用，“因为社会科学更多的是讲求一种对社会的客观认识，你可以实践到生活当中，比如为政府提供一些决策的建议、帮政府做社会调查、提供数据研究等等，这些都可以发挥实践的作用，但你也可以作为纯粹的学者，去研究和了解社会的变化。为什么社会需要这些知识呢？因为就好像哲学和历史学，这个社会总要有一些人超然地去观察一些客观的发展现象，而政治学就是整个社会科学类里面，观察这个社会的政治生活和制度的变化。”
国家需要更多社会科学人才
他说，综观国内的私立大学，包括华社支持的大专院校，虽然大部分都有开设社会科学与人文学院，但这些学院所谓的社会科学通常是教育类、语言类和传播类学系，似乎只要不是商科和理工类的学系就通通归类为社会科学，却极少看见真正的社会科学，例如政治学、人类学和社会学。他明白要开办这类学系可能不会赚钱甚至还要亏钱，但是华社不应该因此漠视这个学科领域，应该多培养一些社会科学人才才对。如果有掌校者愿意扛起使命去推广社会科学，“我觉得是值得去肯定的。”
不只大学应该重视社会科学的价值，中小学更应该扮演启蒙角色，让学生对政治有所认识。“回想我们的中小学教育，”邱颖慧说，我们的教育极少跟学生谈论政治哲学，所以社会才会有那种读政治学就是为了从政的错误概念，以及重理工轻人文的观念。
她本身也看过真实例子，一些被分发到国际关系学系的学生，原来对这个学系并没有概念，不知道国际关系到底是什么。由此可见，我们社会对政治学的认识还有待加强，绝对不能误以为政坛上的那些口水和纷争就是政治学的全部。
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