报道： 梁慧颖 图片由受访者提供
建筑师出身的郭慧婷，在研究所时期专攻景观建筑或景观设计（Landscape Architecture）。景观建筑和建筑学一样，都是探讨空间的营造与设计，但建筑学主要关心建筑本身，而景观建筑关心的是地景，包括土地的自然生态与人文特色。
小时候，郭慧婷（42岁）住在马六甲河沿岸的“大厝内”，那时候当地的自然生态还很健康，河里有鳄鱼，但鳄鱼不会攻击人类，因为大自然给予鳄鱼的食物已经非常充足，没理由还要找人类麻烦，而人类也乐于跟自然环境和谐共存。
她的童年记忆中还有红树林以及各种植物，比如妈姐们会聚集在大榕树下打麻将，还有邻居家门前种满五颜六色的凤仙花，凤仙花比那时候的她长得还要高，她常常就像梦游仙境的爱丽丝那样在花丛中穿梭。
然而，如此景象的大厝内已不复存在，如今这片土地矗立着商业广场和高楼大厦，自然生态遭到破坏，她童年记忆中的乔木花卉还有鳄鱼、鸭子和青蛙早已消失无踪，这对研究景观建筑的她来说怎么可能不感慨？
郭慧婷进修景观建筑时，论文是研究马六甲河的生态修复。她在论文答辩中以插画辅以叙述她童年记忆里的大厝内和马六甲河（图01）是拥有多么丰富的自然生态，村民平时喜欢在大树下聊天，还有一群妈姐常在树下打麻将（图02），周围总有许多小动物跑来跑去。但这些景象随着城市发展而逐渐消逝（图03），鱼、鸟、螃蟹和鳄鱼也都离开了这地方，徒留一声叹息。她很怀念从前人类和大自然亲密相处的关系（图04），希望自己能够借由插画说故事的方式，唤起大家对大自然的关爱。
想爲滋養童年的河流做點事
除感叹家乡的自然生态遭到破坏，她也为许多人不懂得珍惜植物而感慨不已，比如说，很多人觉得大树会招惹蚊子而主张把树木都砍掉，或为了增加屋内的停车空间而宁愿牺牲庭院的绿意，用洋灰把庭院的草地完全覆盖。她希望让更多人认识植物的美好，所以她在冠病疫情期间画了一个《花花草草说故事》系列，用文字、照片和插画介绍本地常见的植物，希望读者看了后愿意重新亲近大自然。*
她本身认识的植物有两三百种，但她谦虚说这不算多，需要学习的还有更多。而她对植物的认识，一是来自从小到大的生活体验，例如童年记忆中的大榕树和凤仙花；二则是来自景观建筑系。
具有建筑师专业资格的她，2017至2020年期间在博特拉大学进修景观建筑硕士课程，其论文就是研究马六甲河的生态修复，因为她说那是她成长的地方，“我觉得我需要为这条河做一些研究，想知道怎样还原这条河的生态。”
博大景观建筑系有一门课是植物识别，学生每星期会由讲师带领到植物园、森林和博大校园走走看看，认识本地的花草树木，回去后还得做报告。她说：“记得老师讲过一句话我觉得很对的：完全认识所有植物是不可能的，因为植物太多了，但最主要的是，我们要去认识它、要去靠近它、要去感觉它，至于怎样感觉是靠我们的感官，比如触摸它去感觉它的texture（纹理），还有去闻它。”
她认同老师的话，即我们不可能认识完世界上所有的植物，但最重要是我们学会以正确态度去尊重大自然和亲近大自然，只要掌握这把钥匙，就能打开认识植物的大门。
建築學與景觀建築的異同之處
她之所以进修景观建筑，是因为她觉得建筑师往往注重的是建筑本身，未必能够很好地去处理户外空间，但如果建筑师具备景观建筑的专业知识，便可以让建筑和户外有更好的呼应，而且有助于提升自身的创造力。
关于建筑学和景观建筑学的异同之处，她说，建筑学和景观建筑的原理是一样的，都是关于空间的设计和空间的营造，但景观建筑所谓的空间基本上就是户外，例如学生上学经过的地方还有我们休憩的公园，这些也都属于生活空间。
无论是建筑学或景观建筑，她说，其目的都是提出设计方案以解决某个地方的民生问题，而在提出设计方案之前，建筑师必定需要经过详细研究才能了解当地面对什么问题，就设计过程而言，建筑学和景观建筑都是相同的。
不过，建筑学和景观建筑关注的焦点不太一样，她说，建筑师关心的是建筑本身，例如房子的构造还有房子的水电，所使用的建材也都是钢筋、水泥和砖块这些没有生命的材料。相对的，景观建筑关心的是大自然生态，各种建设必须考量生态之平衡，对环境的破坏必须达到最小。
另外还有一个不同之处，那就是使用者不同。她解释，人类是建筑的主要使用者，所以建筑设计必须以人为本，但景观建筑的使用者除人类之外，还有植物和动物，而植物会不断生长，几年后风貌会变得不一样，这些都是景观建筑师做设计时必须考量的因素。
虽然建筑学主要关注建筑本身，但她强调这不意味建筑学就跟大自然完全没有关系，因为有些建筑师会在设计中融入大自然元素，比如打造天井、着重自然采光和自然通风。换言之，建筑学也会跟大自然做连结，建筑师起码应了解自然生态到底是如何运作。
了解植物有助建构
如果是主攻建筑的建筑师，她认为他们只需认识树、灌木、地被植物和攀藤植物这4个种类就很足够。不过如果是景观设计，因为涉及户外空间，景观建筑师就有必要对植物的种类和特性有更多了解，例如懂得分辨这棵树到底是伞形或球形？或这类植物有没有刺？适不适合种在幼儿园？如果景观建筑师对植物有充分了解，那么他们在建构绿意盎然的地景时自然会更加的得心应手。
然而不管怎样，景观建筑师毕竟不是园艺师，对植物的了解始终不比园艺师来得专业，因此她说景观建筑师在接案子的时候，如果觉得需要园艺师提供意见，他们是可以考虑邀请园艺师加入设计团队。
02
學習欣賞大自然的美與綠意
目前她是拉曼大学建筑系硕士课程主任，经常会在课堂上跟学生提起“地域精神”（Spirit of Place）的概念，比如说马六甲有马六甲的特质，吉隆坡有吉隆坡的特质，那是因为每个地方除了有各自的人文特色，还有一点很重要却往往被人忽略，那就是大自然元素例如雨水、土壤和气温的差异，也会形成一个地方的特质。而作为建筑师，其角色应该是去维护这种地方特质，而不是破坏大自然使到地方的面貌和特质变得模糊。
她说，即使只是个小小的阳台，也会有自己的特质。比方说她家的阳台，因为面西下午会很热，所以不是每种植物都适合栽种。她失败经验不少，不觉得自己有绿手指，但她还是不断尝试，想要种就种。
问她最喜欢哪种植物，她说她没有特别喜欢的植物，因为她觉得每种植物都很美、都很疗愈，即使只是一株石缝间的小草，她也觉得好有生命力。
“要看见这些美其实需要有对的心态，还需要一对看见美的眼睛。”普罗大众如果想多认识植物，她推荐使用PlantNet应用程式，使用者只需拍下植物照片并上传至这个应用程式，便能够知道植物的名称。另外，她也很推荐新加坡国家公园局的网站（www.nparks.gov.sg），这网站除了介绍各种植物的类别、原生地和特性，还会说明个别植物应该如何照顾，例如需要多少阳光和水分。
植物是孕育文明的重要因素，她说从前所有生物包括人类都跟树很亲近，可是随着城市发展越来越快，人类却离树越来越远，甚至有些人认为那些参天大树妨碍了他们的生活，所以欲除之而后快。她希望借由《花花草草说故事》系列，呼吁大家用欣赏的眼光去重新认识我们周围的植物，以及用谦卑的心去感受和善待大自然。
03
因喜欢画画 所以选择建筑系
关于她的绘画兴趣，她说从小就很喜欢画画，中学时遇到两位很好的美术老师，所以画得更起劲，也参加过不少比赛，但后来有很长一段时间，因为忙于学习还有工作，没时间在工作以外好好地画，直到她到拉曼大学教书，还有参加吉隆坡城市速写（KLUSK），才渐渐找回以前很爱画画的感觉。
她会选择建筑系，其实也是跟爱画画有关，因为当年准备升学时，她问美术老师她适合什么科系，老师说既然她那么喜欢画画，不妨考虑跟绘画有关的科系。当时她还不了解什么是建筑学，但一脚踏进去以后，从此爱上建筑。
她早期的插画多数曾参考幾米的风格，很多作品都是跟童年记忆还有大自然有关。在硕士论文答辩中，她还穿插她的插画，其中一位答辩老师——博大景观建筑系高级讲师苏琳博士（Shureen Faris Abdul Shukor）很欣赏她的作品和研究主题，后来两人还一拍即合，目前正在筹备出版老少咸宜的绘本，绘本主题将延续她的硕士论文，缅怀大厝内曾经的美好，以及探讨人类与河流的关系。
无论是这个筹备中的绘本，或是即将推出的《花花草草说故事》系列，她说出发点其实一样，都是希望在读者心中埋下种子，提醒大家关于大自然的美好，然后期盼种子有一天会发芽成长，开花结果。
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