化学工程师胆大心细·创意设计化学程序·化原料为市场产品

报道：本报 郭慧筠

摄影：本报 蔡伟传

  

 

每一个化学程序的设计和材料的选择都需经过慎重考虑，宁可多走几个步骤，也要避免高风险设计，以确保工厂在安全情况下操作。

 

赫瑞-瓦特大学马来西亚校区（Heriot-Watt University Malaysia）工程与自然科学学院系主任吴国森教授透露，化学工程是众多工程相关科系中，男女学生比例较为平衡的科系。

 

“化学工程系需要果断做决定的同时，也需要细心，所以一个团队里，要有男性和女性来互相辅助，加上相比起其他工程系，化学工程工作偏向设计，无需消耗太多体力，多数时间都待在办公室，而且可投身的领域广泛，因此吸引女性修读此科系。”

 

化学工程其实仅需基本化学知识，更需要的是数学和物理，就像设计系统时，要知道当中的摩擦力有多少，就要运用到物理和数学知识。

 

他说，化学工程基本上学习的是如何设计化学程序，把原材料制造成产品，涉及的工业领域包括油气业、餐饮制造、电子制造、棕油业、造纸厂废水处理、可再生能源制造等。

 

 

而化学系跟化学工程系的差别在于，化学师主要在实验室内进行化学合成，再由化学工程师负责扩展化学程序，大量生产相关产品供应给市场。

 

他以东革阿里粉举例，其他领域专才会研究东革阿里有何好处，化学工程师则利用化学程序萃取出有用的物质，提纯并制成粉状供给市场。

 

对他而言，学生在学习过程中，最难的科目是设计，原因是需要结合和应用所有学过的知识在这科目里，但与此同时也是最有趣的科目，因为可以把概念转化成实体。

 

他说，有鉴于此，赫瑞-瓦特大学在课纲规划上，从第一学年就开始给学生接触设计，好让学生到第四学年的时候，已掌握一定的设计知识，避免犯下基本错误。

 

化学工程跟其他工程专业一样，毕业生须向马来西亚工程师委员会（Board Of Engineers Malaysia）注册成为毕业工程师（Graduate Engineer），方能执业。

 

赫瑞-瓦特大学分别提供3年的化学工程学学士课程（BEng(Hons) Chemical Engineering）及4年的化学工程学硕士课程（MEng Chemical Engineering）。

 

该校的化学工程学硕士课程受马来西亚工程师委员会及英国化学工程师协会（Institution of Chemical Engineers，IChemE）承认，也就是说毕业生只要符合特定条件，再通过专业考核，除了获得BEM的专业工程师（IR ）资格，也能获得特许工程师（Chartered Engineer）资格，可到国外执业。

 

吴国森认为，表达能力、创意和团队精神是化学工程系学生不可或缺的技能，表达能力之所以重要是基于化学工程师设计的东西可能还没出现过，所以呈现技巧一定要好，才能让投资者或开发商了解设计图上的概念。

 

而要把新概念设计和建造出来，这当中需要创意，比如在空间有限的石油平台，要如何建设不占空间又有效率的化学程序，就要视乎化学工程师的创意。

 

“同样一道题目，给10组学生执行，出来的效果都不一样，学生从课本中学到的只是基础知识，到应用的时候，就要发挥各自的创意。”

 

另外，该校的化学工程系设有不少团队作业，在第一学年，化学工程系生就会跟机械工程和电子工程学生合作完成项目，目的在于培养学生们的团队精神。

 

“学生要学习跟不同背景的人合作和沟通，出社会后，并没有权利选择谁是你的同事，同事的性格怎样，你只能适应或辞职。要是你是团队中的能力者，就要培养领导能力，学习带领团队完成项目。”

 

他说，化学工程师责任重大，在化学程序的设计和材料选择上都必须考虑周全，确保系统在安全情况下操作，以免危害人命。

 

“有时多不代表不好，化学工程师要避开高风险设计，宁可多走几个步骤，也勿将人命暴露在危险中，因为我们无法保证设计出来的系统，经过十年，二十年后，还能维持标准。”

 

对于化学工程系毕业生的出路，他透露，市场上什少有化学工程师的职称，而工艺工程师（process engineer）或设计工程师（design engineer）就是毕业生可投身的职业。

“工艺工程师主要专注在运作部分，当系统完成设计后，要再提升生产线的表现，就需要到工艺工程师，而设计工程师是设计全新的系统，再把概念建造出来，所以学生都要学习绘图。 ”

 

他说，化学工程涉及的领域广泛，但凡牵涉到化学程序的工业都需要相关毕业生，就视乎学生个人意愿，想往何方向发展。

 

“很多父母会担心孩子未来找不到工作，不用担心，就算二三十年后，市场对化学工程专才仍有需求，因为马来西亚还需要许多拥有科学知识的专家来发展国家。学生最重要的是做自己喜爱的事物，并且尽全力贡献社会。”

 

 

 

中学时，叶家诚的化学、物理和数学成绩都不错，于是选择修读化学工程系，研习相关科系时，他发现原来化学工程系更着重物理和数学，仅需基本的化学知识。

 

他说，课程前两年较注重理论教学，帮助学生打好基础，后两年则需要做研究和实习，所以也有实践机会。对他来说，最难的科目是热力学，原因是理论抽象， 不过只要多做练习，还是可以掌握。

 

大学生涯里，他最大的收获是整体学习体验很好，不只是读书，还可以参加课外活动来提升软技能，同时也能参加座谈会来建立人际网络。

 

叶家诚曾实习两次，分别收获不同体验，一次是到油气顾问公司实习，主要负责选材和利用软件计算，多数时间待在办公室里，另一次是在手套工厂实习，负责管控生产，还有执行一些项目来提升设施或削减成本。

 

他个人喜欢的工作模式是在办公室内工作之余，还有机会到施工现场视察，目前他刚找到的水处理工作，就是这种性质。他的职称为项目工程师，主要承包水务公司的项目，负责设计和提升相关设施。

 

他建议对化学工程系感兴趣的学生，在学习期间，不只是要累积专业知识，同时也要培养软技能，尤其分析能力相当重要，所以要把握学习机会，多参加活动、讲座等，而且要多吸收其他方面的知识。

 

 

李雯燕原本想修读的是石油工程系，后来在赫瑞-瓦特大学念大学基础班后，发现化学工程系未来出路更广，所以选择了化学工程系，而之所以到赫瑞-瓦特大学升学的其中一个原因是，该校有提供奖学金。

 

她从校园生活中，收获最大的是学习到如何跟别人沟通和合作，“我们每学期都有团队作业，而且第一学年会有学长姐来指引我们，到第四学年的时候，就换成我指导学弟妹，能从中学习沟通和领导技巧。”

 

另外，学习方面，讲师们都乐于提供援助，课业遇到不明白的地方，只要电邮讲师，约好见面时间，讲师们都很愿意协助学生解答疑问。

 

她同样曾实习两次，第二学年时，到制造厂实习，当时她对所有事物感到新奇，因为平时在课本上看到的东西真实出现在眼前，而且亲身经历的时候，才发现原来有许多细节需要注意。

 

第三学年，她到设计加工厂的顾问公司实习，了解到设计的难处，“设计要考量的元素非常多，就算是有经验的工程师，也未必能设计完美，这些都无法在学校经历，因为学校里的设计都是完美的。”

 

她想对化学工程系感兴趣的学生说，不管修读什么科系，其实都对社会有帮助，尽管成绩不好，不代表出社会后不能成功，所以就努力读书，成绩不好也勿轻易放弃，最重要是懂得沟通和学习，相信亦能达致成功。