报道：郭慧筠 / 摄影：陈敬晖（部分图片由受访者提供）
创业总不可能一帆风顺，过程难免经历挫折，一次又一次的阵痛期是给创业者重新调整方向或步伐的考验，或许到达目的的方法跟最初想象不同，但初衷不曾改变。
在4年的创业生涯中，叶子玮随着遭遇的关卡，逐步调整商业模式，重心从初期的制造转移至客服。尽管经营手法产生变化，不过依然以改变世界为目标，还因新构思的商业模式获选至美国参加GIST企业孵化计划，借此试探当地市场！
科技赛赢7500美元创业
4年前，叶子玮在由美国国务院和美国科学促进会主办的科技创意竞赛（Tech-I）中，成功打败其他国家的新创公司获得第二名，并抱回7500美元作为创业资金。
当时他与友人成立了一家名为HiGi的提倡绿色能源公司，主要以繁殖力旺盛的水葫芦制成生物燃料，希望借此解决菲律宾的水灾问题。
得奖后，他获得来自德国、丹麦、新加坡、马来西亚、汶莱及瑞士的投资，筹集到25万美元做进一步发展。该公司业务主要位于菲律宾，他随即设立制造工厂，给当地人创造工作机会，还提升了他们的收入。
“当然我们还想为他们规划下一个计划，好让他们能持续有收入，但不幸的是，大约在2018年6月，我们基于供应链问题而面临资金短缺。”
几个月之后，正当他与伙伴犹豫着是否要就此结束营业之际，来自香港的投资者相信他们的创业理念，愿意投资在他们身上。
共有30个企业单位获选至美国参加GIST企业孵化计划，叶子玮（前排左3）是其中参与者之一。 （受访者提供）
缺资金 忍痛解散制造工厂
然而，为了有更多资金继续经营下去，他忍痛解散制造工厂，停止以水葫芦生产生物燃料，并遣散了约40名员工，转为售卖用椰子废弃物制成的炭，重心从制造领域转移至客户服务领域，就这样度过了这段艰难时刻。
面对商业模式的调整，叶子玮内心带有愧疚，原因是当初说服投资者投资时，是基于试图解决52个国家由水葫芦引发的灾害问题，但现在并非如此，感觉自己欺骗了投资者。
出乎意料的是，投资者们不但毫不介意，还鼓励他说先想办法生存下来，待往后时机成熟，再回过头来解决水葫芦议题。
“投资者们一开始之所以投资是因为看见我们向往的未来，原来天使投资者不只会分享成功和荣耀，当面对难题，他们也可以有难同当，令我很感动。”
叶子玮与美国企业家Steve Case合影。 （受访者提供）
不愿只卖炭 构思新模式
就在去年6月，公司终于在他与伙伴没有支薪的情况下转亏为盈，尽管如此，他对于公司仅靠售卖炭而获利感到不甘心，起了想要退出的念头。
“我们创立公司不只是为了卖炭，那时候想，一就是我另起炉灶，做更有意义的事情，二就是调整公司方向，建立更好的愿景。”
3个月后，他跟团队以“创造拥抱有意识消费社群”为目标，构思出一套新商业模式，也因此获选到美国参加GIST企业孵化计划。
在新商业模式底下，他会以炭作为商品出发，只要餐厅成为公司订户，就能享有两项服务。第一项是准时送货服务，通过餐厅的消耗数据来预估炭的消耗量，在还没用完之前及时送上，这样餐厅便可免除库存管理。
第二项是提供可持续性分析服务，他解释，消耗数据除了能得知炭的消耗量，也能透露有多少家庭因售卖炭而增长多少收入、因不使用木材而抵消了多少二氧化碳等，再把这些资讯转达给消费者，来达致有意识消费目的。
“通过此商业模式，我们能提升供应链的透明度和追踪物品来源，消费者就能具体了解自己对社区和地球的贡献，选择到支持永续发展的餐厅消费，就算价钱贵一点也无所谓。”
此趟美国之旅，叶子玮从一个爱吃肉的人变成遵从素食主义。 （受访者提供）
要建立好品牌
叶子玮计划从今年起实施新商业模式，并期待能在3年内完成整体构想。首先，他要做的是建立好品牌，让公司产品成为客户的首选，这样就有条件要求供应商遵循可持续性作业、不使用童工、不排放污染体等，以换取更高的售价。
接下来在供应链中安装特定机制，如物联网传感器，通过动态仪表盘来监控整个供应链，包括送货量、造成多大的正面影响等，再转送相关资讯给餐厅业者和消费者。若计划成功在菲律宾实行，将会尝试扩展该商业模式至其他国家，之后也会开拓其他跟炭相近的产品。
当然待日后站稳脚步，就会回过头来解决水葫芦问题，但他说，吸取之前的经验后，不会再投入生产，而是希望有非政府组织帮忙用水葫芦制造生物燃料，他再以高价购买，“这是我们想到的可能性，利用商业解决问题。”
到美国期间，叶子玮出席不少座谈会，其中包括TEDxDetroit 。 （受访者提供）
参加企业孵化 体验永续概念
去年10月，共有30个企业单位获选至美国参加GIST企业孵化计划，叶子玮是其中参与者之一，这也是4年前他赢得科技创意竞赛所缔造而成的机缘。
在为期6个星期的计划中，他与团队被分派至名为TechTown Detroit的创业中心，是美国国务院GIST（Global Innovation through Science and Technology）倡议下的其中一家企业孵化伙伴。
期间他透过负责人的安排，跟商业机构、组织等进行交流，进一步探索当地市场，借此验证本身的商业模式在当地是否可行，或能从美国带回什么应用在自己国家。
为永续议题吃素
“有一句话这样说，成功基于探索，计划的前4个星期，主办方没有安排任何行程，给予我们自由自行探索，到最后两个星期再进行报告和分享。我在短短6个星期内认识了接近200人，当中有企业家、政府官员、非政府组织等，更大的收获是真正体验到永续概念的实行。”
他说，在美国有不少人因永续议题而吃素，跟当地人交谈后，他更深入了解他们成为素食者的原因，也影响了他从一个爱吃肉的人变成遵从素食主义。
不只如此，他发现当地就算是刚高中毕业的18岁少年，对永续议题都有深刻理解，还会身体力行，相反在我国多数人并不熟悉永续概念，就算知道，也不清楚该如何实行。
另一个斩获是，他成功说服一名美国人加入公司，提供市场营销方面的意见，“这名美国女生叫Tara，其实'创造拥抱有意识消费社群'是她建议的口号，我们原本的口号是'创造拥抱永续社群'，但她觉得'永续'这个词有点沉闷，在听了我们的故事后，她认为'有意识消费'更符合公司理念。”
到美国期间，叶子玮出席不少座谈会，其中包括TEDxDetroit 。 （受访者提供）
改进原本新商业模式构想
更重要的是，GIST企业孵化计划帮助他改进原本的新商业模式构想，在市场、产品和科技方面有了更具体的想法。
“我们发觉酒店也可以是我们的客户，不只局限于餐饮业，因为有不少酒店也想实施永续理念，像购买来自社会企业的拖鞋。同时更了解数据收集和分析的技术，以及产品如何发展得更多元。”
当询及为何在面对困难时没有放弃，而是选择坚持，这问题似乎考倒了叶子玮，他一时之间也不晓得该如何回答，“我从来没想过这道问题，就是做而已，应该是身边人认为我做的事情很有意思，所以鼓励我做下去，加上投资者的信任，让我有一种责任感要努力实现愿景。”
大学时，他修读的是机械工程系，回想起当初之所以从工程领域转换跑道至商业领域，是基于想要改变的信念。他说，当他还是高中生，非常喜欢阅读尼古拉<30FB>特斯拉、爱迪生等发明家的故事，期待和他们一样，有一天能改变世界。
大学时期，他曾到发电站实习，他问经理：“我可以利用工程改变世界吗？”
结果经理却回答他说：“工程无法改变世界，但商业可以。”
就是因为这样，他开始学习商业知识，并创业，希望付出力量让世界变得更加美好。他也庆幸自己没有家庭负担，可以很自由地去做想做的事情，“要是20年后，我们公司还生存着，就证明我的愿景是对的，也说明我对社会做出了一些改变。”
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