报道：梁慧颖
疫情当下，众多志愿者以各种形式投身抗疫行列和人道救援，让社会在凄风苦雨中仍有一丝温暖。不过长远来说，如果想帮助弱势群体真正走出困境，就必须由社工介入提供援助。
社工与一般的义工或志愿者有所区别，在许多先进国家，社工被视为一种专业，需具备社工学历才能称自己是社工。
本地一些大专设有社工系，课程涵盖学士、硕士乃至博士，由此可见社会工作其实是一门精深学问，想要救民于水火除了需有满腔热血，更讲求专业知识与技能。
说到社工，很多人仍然以为社工是一种无偿工作，只要有一颗助人之心便谁都能够胜任，谈不上有太高的难度。之所以会有这种想法，是因为很多人常把社工和义工混为一谈，以为社工做的事情跟义工没有两样，但其实两者的服务本质还是有所区别。
关于社工和义工的区别，吉隆坡卫理学院（MCKL）社工文凭课程主任方书容表示，无可否认社工和义工都是在做好事，但社工的工作不只是派发物资解决燃眉之急，他们有着更远大的目标，以推动社会改革和实践社会正义为使命，出发点是要帮助目标群体或个人自力更生。
举例来说，“我们会做研究，探讨这个社区或这个甘榜究竟缺乏什么、需要什么，然后我们会研究居民需要什么技能，以及我们可以如何训练他们。我们的目标是这个甘榜的所有人最终能够群策群力，让甘榜可以靠自己的力量永续发展，因为我们知道资源永远是不足够的，不可能长期无止境地帮下去，唯一方法就是教会如何自己帮自己。”
换句话说，社工秉持授人以鱼不如授人以渔的原则，“比如有人如果想开店做生意，社工的角色不是帮他开店，而是教他如何管理一家店还有教他一些做生意的方法。”除此之外，社工希望当事人能够把这些知识和经验传承给下一代，假以时日靠自己努力协助社群脱离贫穷。
方书容说，社工的工作不只是要解决弱势群体的燃眉之急，更重要是协助他们培养自力更生的能力，这样才是长远之计。（照片由MCKL提供）
《社工專業法案》草擬中
社工的服务对象有很多种类，除了经济弱势的社群，还有家暴受害者、吸毒者、酗酒者、更生人、老年人、残疾人士等等。因应不同的服务对象，社工会有各自的专注领域，例如有的社工专门服务老年人；有的社工则关注药物、酒精或赌博等成瘾问题。
工作上，社工经常需要跟其他领域的人合作，比如社工如果要协助更生人重新融入社会，就需要和监狱局合作；如果是家暴问题，则需要跟警方合作；而如果是关于人权的案子，就需要找人权律师帮助。
争取专业认同
我国社工人数向来不足，尤其疫情当下更加凸显出这个问题。方书容引用数据指出，我国社工对人口的比例大约是1：8000，跟先进国家例如英国的1：3000有很大差距。另外还有一个问题，那就是我国社会仍然普遍不把社工视为专业，不像辅导员有1998年辅导员法令，规定从业员必须注册和受到监管。当社工不被视为一种专业，除了会令社工不受尊重之外，也可能导致社工的名义遭到滥用。
事实上，许多先进国家对社工有着严格定义，在二三十年前就已立法监管社工，规定社工必须具有社工学位或文凭，以此保障他们服务的对象。我国的《社工专业法案》尚在草拟中，据妇女、家庭及社会发展部长拿督斯里丽娜哈仑今年3月透露，这项法案的草拟工作已进入最后阶段，法案一旦获得国会通过，社工将被视为一种专业，从业员必须向社工专业理事会注册。
社工需善于与人沟通，所以平时课堂少不了小组练习这些强调互动的活动。（照片由MCKL提供）
社工課程重實踐
我国目前有7所公立大学提供社工课程，其中多数大学除了开办学士课程之外，也有招收硕博士生。私立学府方面，吉隆坡卫理学院号称国内第一所提供社工文凭课程（Diploma）的私立大专。
各大专的课程架构基本上都大同小异，学生会学习一些关于社会学和心理学的概论，还有社会法和社会福利政策，以及社会工作的理论与方法。此外，一些大专会开办选修课针对特定的社群，例如有的选修课专门探讨安老服务；有的则专注于成瘾问题和家庭问题。
社工课程非常着重实践，因为社工顾名思义就是服务社会，唯有走入社会方能了解社会底层的实际需求。因此，校方通常会安排学生实习，而且很可能不止实习一次，例如在吉隆坡卫理学院，方书容说学生会有两次实习机会，第一次实习的对象是个人和家庭，第二次则是到比较大型的机构见识社区工作如何展开，希望让学生从两次实习中得到不一样的体验。
本地开办社工课程的公立大学
马来亚大学（UM）
国立大学（UKM）
理科大学（USM）
北方大学（UUM）
沙巴大学（UMS）
砂拉越大学（UNIMAS）
苏丹再纳阿比丁大学（UniSZA）
社工的就業選擇
社工系学生毕业后，如果想进入政府体系工作，最直接相关的部门就是妇女、家庭及社会发展部，像社会福利局和关爱热线（Talian Kasih），这些单位都属于妇女部的管辖范围。
另一个最多社工投身的领域是非政府组织。非政府组织同样有很多不同的专注领域，例如有些组织专注心理健康问题；有些组织则关注人权议题。毕业生到底要往哪个领域发展，端看个人的兴趣与志向。不少本地学生毕业后，目前在诸如联合国这样的国际组织工作。
企业界也有需要
另外，医院也有社工，医院社工的主要角色是为病人还有病人家属提供援助，例如关怀病人的心理状况还有协助寻找资源，好让病人出院后能够重新适应日常生活。
还有一个领域是一般人可能没想到的，那就是企业界。方书容说，有些企业会聘请具有社工背景的人，让他们负责人力资源部的员工培训还有员工关系管理，又或者安排他们负责公司的企业社会责任（CSR）项目。
至于社工的薪资，她说，社工的薪资其实跟其他职业一样，都是依据职位高低还有组织规模而定。“比方说，如果你的职位是社工助理，那么你领的薪资就是助理的薪资；如果是负责社区发展的项目经理，那么你领的就是经理的薪资。
受訓避免陷入同情疲勞
从事任何职业都可能陷入职业倦怠，更何况疫情持续延烧，对社工来说宛如一场持久的消耗战，会不会有人因此出现同情疲劳（Compassion Fatigue）的状况？
方书容不讳言，社工作为前线人员，偶尔会陷入同情疲劳，这是难以避免的情况。这也正是为什么社工必须受过专业培训，“因为会产生同情疲劳，往往是因为你不懂得该如何伸出援手。当你很想帮忙却不懂得如何帮忙，你就会觉得沮丧。”但只要社工谨记从前课堂所教导的工作守则和伦理规范，便不会容易陷入无所适从和迷茫的状况。
就读前先自问
事实上，就读社工课程其实也是一种自我探索的过程，因为要成为社工，首先必须助己才能助人。她相信任何人只要有心就能成为社工，“如果对某方面不感兴趣，比如不想接家暴的案子，那么可以转向其他方面，毕竟社工的领域很广泛。”
一般上，学校不会要求学生在入学前做测验评估自己是否适合当社工，但如果年轻人想确认自己到底适不适合当社工，她建议年轻人可以问问自己几个问题：“是不是觉得社会哪里出了问题？”“这问题是不是能够改善？”“有没有想要为社会做点事改变现况？”如果答案皆是，那么就不妨考虑以社工为志业。
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