接获大學任務 陈定兴成海龟保育专家

如果要细数我国的海龟保育工作，有个人不能不提，她是登嘉楼大学退休教授陈定兴博士（Chan Eng Heng）。

 

陈定兴长年研究海龟，成功促使登嘉楼政府采取多项措施保护海龟，例如修法禁止售卖特定品种的海龟蛋，以及将乐浪岛的部分沙滩列为海龟保育区。她联合创立的海龟保育单位（SEATRU）更是扬名海外，每年吸引许多国内外人士专程到登嘉楼当志工。粗略估计，过去数十年在她的大力护航之下，总共拯救了将近50万颗海龟蛋。

 

对现在的年轻一代来说，保护海龟是理所当然的事，但其实在马来西亚，保护海龟是近三四十年才开始有的意识。如果你想了解我国的海龟兴衰史，就不能错过陈定兴的故事。

 

 

 

陈定兴2009年从大学退休，目前定居吉隆坡，过着惬意的绿色生活。她的住家很容易辨认，因为无论是屋内或屋外都有许多海龟装饰品，就连外墙也有马赛克拼成的海龟图案，在在显示屋子的主人是个非常喜爱海龟的人。

 

然而访问一开始，陈定兴就讲明，她当初之所以研究海龟并不是因为喜欢海龟，而是因为大学给了她这项任务。当时1980年代初，她在农业大学（博特拉大学前身）的登嘉楼校区渔业系执教，有一天登嘉楼的渔业总监找上大学，说当地的棱皮龟（Leatherback Turtle）数量减少，希望大学能够想办法救救海龟。

 

“那时候，登嘉楼校区的职员并不多，我上司说‘Chan，你去吧’，我觉得好吧，既然上司开口了就去吧，所以我是因为这样才开始研究海龟。后来当我研究得越深，就越发现我们对海龟了解太少，需要做更多研究才行。我想我对海龟的兴趣，就是这样培养起来的。”

 

当时环顾整个马来西亚，似乎就只有她一个人在研究海龟，凡事必须从零开始。而且那年代没有互联网，要找资料非常不方便，她唯有写信向外国专家请教。

 

幸运的是，“那些外国专家很善良，我写信求助，他们许多人都有回复，还寄文章给我看，有一对外国专家甚至主动提议要来协助我。”

 

当时1980年代初，棱皮龟（或称革龟）的数量已骤减95％，当她向登州政府汇报这情况时，官员们感到难以置信。“我说我没有捏造数据，这些数据都是有根有据的，他们听了很震惊，然后开始采取行动。”

 

登州政府当时采取的措施，包括在1980年代修改1951年海龟条例，禁止民众售卖和食用棱皮龟蛋。另外，登州政府成立了海龟保育顾问理事会，她是这理事会的成员之一，利用这平台推动州内的海龟保育工作。

 

 

她最初在登州的兰道阿邦研究棱皮龟，包括使用无线电追踪棱皮龟的去向，之后才将研究范围扩大至乐浪岛的绿海龟（Green Turtle）。

 

她说，她在乐浪岛原本只是想要做研究，“可是在做研究的期间，每天早上都有人到沙滩采集海龟蛋”，因为采集的人未必是村民，然后把海龟蛋拿去卖或是拿去吃。我看了心里不禁在想：如果没有办法拯救这些海龟蛋的话，那么研究海龟又有什么意义？于是我决定开始做保育。”

 

这里就要提到她的另一项重要成就——在大学创立SEATRU海龟保育单位。SEATRU自1990年代初开始驻扎在乐浪岛的北部海湾查卡胡当（Chagar Hutang），在这里上岸产卵的海龟主要是绿海龟，偶尔还有玳瑁龟（Hawksbill Turtle）。如果要避免海龟蛋被人类吃下肚子，最直接的方法就是向采集海龟蛋的人买下所有海龟蛋，然后让海龟蛋顺利孵化。

 

当时候，有个准备在乐浪岛建酒店的财团愿意跟她合作，提供资金收购海龟蛋，SEATRU的保育计划因此得以推行。不过好景不长，1997年发生金融风暴，这个财团决定不再资助SEATRU。当时她心里非常慌，担心如果没有钱收购海龟蛋，海龟蛋恐怕就无法保住。而就在她感到彷徨无助的时候，“上天仿佛派了天使来传话，说‘你不如推动一个志工计划。’”于是，SEATRU标志性的志工计划就这样诞生了。

 

 

跟一般志工计划不同的是，SEATRU志工不但没有报酬，反而还得从自个儿腰包掏出几百令吉才能参加，报名费则用作保育海龟的经费。SEATRU志工计划从1998年推行至今，每年吸引许多人报名参加，包括有不少外国人专程到乐浪岛当志工。

 

陈定兴记得当年提议要推行这项计划时，同事笑她说：“Chan，你请人来帮你做工，却还要他们付钱给你？这行得通吗？”事实上，她也不知道这项计划行不行得通，可是当时情况非常迫切，只好姑且一试。

 

“出乎意料的是，这个计划推出后很快就报名额满，之后每一年也都是这样。”不仅如此，后来有一些其他动物保育的志工计划也都参考SEATRU的模式，证明这一套模式不但行得通，而且很受欢迎。

 

SEATRU后来也欢迎民众领养蛋巢，每个蛋巢都会有个别的识别号，当海龟蛋孵化成小海龟之后，SEATRU会通知领养人。陈定兴说：“领养人收到消息时都很开心，像个骄傲的父亲似的，所以他们参与这计划并不是给钱而已，还得到正面回馈。”

 

2005年左右，经过多年游说之后，登州政府终于将乐浪岛的产卵沙滩颁布为海龟保育区，这是她心中最感动的一个里程碑。

 

 

说到保育，最有效的方法其实是教育民众，而且是从小教育。这是为什么她以前每年都会举办两天一夜的海龟营（Kem Si Penyu），对象是乐浪岛的小学五年级学生，希望他们从小就有保护海龟的意识。另外，她也出版过两本童书，一本是涂色本，另一本是《海龟小使者》故事书（Little Turtle Messenger），同样希望带出保护海龟的讯息。

 

2009年，她从大学（现称登嘉楼大学）退休，退休后依然做出许多贡献，例如在瓜拉登嘉楼打造一条海龟巷，以及联合学生曾碧玉创办马来西亚龟类保育协会，守护同样濒危的河龟。

 

想当年她刚开始研究海龟时，她的孩子年纪还很小，只有一两岁。那时她常常晚上去兰道阿邦研究海龟，隔天早上再赶回家把孩子交给保姆照顾，之后再赶去大学教书。她笑说当时年纪轻还能应付，“换作现在就不行咯！”

 

那些年，社会对动物保育的意识还很薄弱，她曾经以为有些人会对她不满，譬如当沙滩被划分为海龟保育区时，当地村民或会怨声载道，她很可能会因此被当地村民列为不受欢迎人物。不过出乎意料的是，村民们并没有杯葛她，这可能跟她在当地长期行善有关，村民们知道她是真心想为大家好，所以也就没有刁难。

 

努力了这么多年，她不是完全没有遗憾，譬如目前在登嘉楼的一些地方，依然有人光明正大售卖海龟蛋，因为除了棱皮龟之外，其他品种的海龟蛋其实并不受登州政府管制。再来就是可怜的棱皮龟，如她预测的那样，近年已几乎在登嘉楼绝迹。

 

不管怎样，希望总是有的，至少现在有越来越多组织都在关注海龟的生存问题，不像她当年那么的孤立无援。两年前当她重返乐浪岛，也有一些村民告诉她，自从小时候参加过她的海龟营之后，他们就再也没有吃过海龟蛋。

 

去年，国际海龟学会颁发终身成就奖给她，这个奖等同海龟保育界的最高荣誉，肯定了她对保护海龟的贡献。

 

目前她依然是马来西亚龟类保育协会的主席，不过自从退休后，她已经逐渐淡出第一线，由她的学生接棒守护海龟及河龟。如今的她热衷于园艺，家里的前院、后院甚至屋顶都设成菜园，她还创立了“巴生河流域植物交换”脸书群组，希望打造永续的绿色生活方式。

 

不久前她刚弄伤了背，但浑身仍然充满活力，爬楼梯上下屋顶不是问题。她微笑说：“虽然我70岁，但我现在做的事情其实跟我30岁做的事情没有分别。”

 

无论是研究海龟或是日常生活，她始终相信只要全心全意去做一件事，自然会有其他助力来成全，“但前提是必须亲自去做，不能随随便便。”