L'Oreal—UNESCO杰出女科学家奖马来西亚得主 科学就在生活里

 

 

 

 

传统的污水处理厂仅仅分解水中的污染物和有机物质，但是蓝丝敏所研发的光催化燃料电池，可利用污水发电并同时净化污水，可谓一举两得。

 

这个研究刚开始的时候，她主要研究灰水，也就是没有混合排泄物，从家里流出的淘米水、洗澡水等污水。在实验室里，她只需要400毫升的灰水，就能产生10千毫安的电量。这种技术若应用在郊区，郊区居民可利用灰水来发电，既环保又经济实惠。不仅如此，灰水净化后还有很多用途，例如用在农业灌溉。

 

这项技术是不是就只能应用在灰水？她说不，这技术其实也可以应用在工业废水，而且废水含有的有机物质越高，能产生的电力就会越高。这项研究的报告已刊登在学术期刊，她和学生也凭这项研究在全国创新与发明比赛得奖。

 

 

蓝丝敏（34岁）是拉曼大学环境工程系助理教授，在得到欧莱雅——联合国教科文组织杰出女科学家奖的隔天，她即启程到中国桂林理工大学，展开3年的博士后（Postdoctoral ）研究。

 

自小她就是一个很喜欢问为什么的人，不过小时候从来没有人跟她说她适合当科学家，反而有人觉得她画画很不错，建议她大学念室内设计。但是在爸爸劝导之下，她最终还是选择了科学。

 

她的大学本科是工业化学，以一级荣誉学位毕业，原可直接攻读博士学位，但因为她转换跑道攻读化学工程，所以得先念完硕士再念博士。无论如何，她还是很年轻就完成博士学位，也很年轻就到了大学教书。

 

教书之余，她的研究产量也很高，每隔不久就会发表学术文章。她说，学术人员不能只教书而不做研究，因为唯有不断地研究和不断地创新，社会才会更加进步，自己也不至于像是躲在象牙塔而跟社会脱节。

 

中学时她就很喜欢做化学实验，到现在依然很喜欢做研究。她认为，做研究不能一味在研究室里埋头苦干，还应该多去参加研讨会和阅读学术期刊，以便拓展视野及拓展学术圈的人脉。人脉对从事学术研究工作其实也很重要，因为一旦研究遇上瓶颈，就可以向其他学者请教。

 

 

 

研究显示，马来西亚大部分生鸡肉皆含有沙门氏菌和空肠曲杆菌，而这些生鸡肉若处理不当，恐将导致吃的人食物中毒。

 

然而，传统上在化验室检验生鸡肉的程序相当费时，短则两天，长则一两个星期。等到化验结果出炉，原本新鲜的生鸡肉可能已变得不新鲜，所以市场需要一个更快速和简便的检验方法，“譬如有没有一种方法，是可以马上知道化验结果呈阳性或阴性，或有没有一种方法，是可以让普通工人也能自己做化验，未必需要微生物学家？”蔡岦臻说。

 

蔡岦臻长期做食品安全方面的研究，有一天她无意中发现，不同的细菌会发出不一样的味道，于是她开始着手研究，希望将来研发出一种工具，这种工具能凭味道直接检验出生鸡肉是否含沙门氏菌。

 

问她如何发现不同细菌有不同味道，她表示，微生物化验室通常都会有一种浓烈的味道，她长期待在里面工作，久而久之能分辨出味道的差异。现在的她，每当闻到某种味道，就能凭直觉判断眼前的化验样本含有什么细菌。而化验结果也证明，她的直觉往往都很准确，屡试不爽。她笑说，每当她凑近鼻子去闻化验样本的味道，“我的学生看了都觉得很恶心！”

 

目前，她和她的研究团队还在收集数据的阶段，希望再过个三五年就能把这个化验工具研发出来。

 

 

蔡岦臻（37岁）是马大生物学研究院的高级讲师，所做的研究大部分都是跟食品安全有关，譬如社会一旦爆发大规模的食物中毒事件，她的工作是找出何种细菌导致中毒，以及追查细菌的源头。这样的专业背景，让她跟卫生部及食品公司常有合作的机会。

 

“很多人的刻板印象以为，科学家就是在实验室做科学研究，完全不管外头发生什么事……事实上，科学家不能跟社会脱节，而且科学家有一定的社会责任，我们要贡献我们的专业，比如跟政府合作，把科学知识应用在照顾人群。”

 

蔡岦臻说，她不是那种从小就很喜欢科学的人，反而因为她小时候很爱画画，家人以为她长大后会从事美术工作，没想过她会当科学家。

 

在她六七岁的时候，她的人生出现重大转折，那时候她爸爸得了肾病，她的童年从此长时间陪爸爸到医院洗肾，也从此立志要当医生。到了差不多中三的时候，生物科技当时是一门非常热门的领域，她也渐渐意识到自己的兴趣不是在前线当医生，而是在幕后做研究。后来念大学，她的本科就选择了生物科技。

 

对于女科学家的待遇，她表示，目前在马大生物系，女学生的人数高于男性，教授和讲师也以女性居多。可是在领导层方面，明显还是男性居多，她认为归根究底，“是因为博士毕业后差不多快30岁，很多人在这个阶段开始组织家庭，女性因为要照顾家人，升迁速度往往会比较慢。 ”

 

单身的她，常被人开玩笑说她占有优势，因为她可以心无旁骛投入做研究，不用为家庭而烦恼。然而，这种想法其实有欠公允，因为她虽然没有小孩，可是她依然有亲人需照顾，同样得在工作和家庭之间找到平衡。

 

无论如何，她想说的是，要成为科学家并不是一件遥不可及的事，很多科学家小时候并不是什么天才，是长大后才奋起直追。要成为科学家，她认为最重要是要对自己的专业领域有兴趣，以及持之以恒地学习。但如果是想大富大贵，那还是另谋高就吧。

 

 

 

好氧颗粒污泥是污水处理的一种技术，这种技术被一些工业所采用，但是仍未推广至油棕业。诺哈雅蒂阿都拉（Norhayati Abdullah）所做的研究，是研究如何把好氧颗粒污泥这种技术应用在油棕业的废水处理。

 

诺哈雅蒂说，废水经过这种技术处理之后，虽然仍不适于人体饮用，但至少对环境无害，因为废水中的有机物和毒性物质会被去除。根据传统的做法，油棕业废水是在氧化池处理，但是氧化池消耗土地，长久消耗下去不是好办法。相比之下，好氧颗粒污泥是一种既环保又成本较低的技术。

 

好氧颗粒污泥其实不是什么新技术，她表示，这技术受到荷兰大规模使用，但荷兰主要用来处理其他废水。她希望有朝一日，这种技术也适用于我国蓬勃发展的油棕业，甚至还可用来净化其他工业的废水。

 

 

废水处理一直是诺哈雅蒂（38岁）关注的课题，打从2002年起，她便活跃于国际水协会（IWA）这个集合全球水资源专家的组织，所做的研究跟水息息相关。

 

她目前是马来西亚工艺大学马日国际工科院的副教授，当初会念理工说起来是个意外，因为理工并非她的第一志愿，她从前最想念的其实是心理学，只因升上大学时被分发到工程系，而从此走上理工这条路。

 

无论如何，“现在我把对心理学的兴趣和工程学的技能结合起来，帮助我更好地把科学知识传递给社会。当年我念工程系的时候，我就告诉自己我一定要做得最好。”

 

诺哈雅蒂的丈夫同样在工大任教，两人育有3个分别15岁、12岁和5岁的儿子。诺哈雅蒂很感谢丈夫，特别是她到英国留学那几年，虽然当时已有两个小孩，但丈夫仍全力支持她深造，让她得以如期完成她的博士课程，还获颁最佳研究生奖。

 

过去人们常说，科学家这个领域有所谓的玻璃天花板，意思是女性的晋升之路有潜在的障碍。可是，诺哈雅蒂表示，现今科技如此发达，知识传播的速度前所未有的快，女性探索科学不再受限，近年也越来越多女性获得科学奖的肯定。她乐观表示：“我想，我们已打破了玻璃天花板。”